로버트 김 후원회 - 우리는 그를 기억합니다

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한자한자 마음으로 써내려간 로버트 김의 편지입니다.

아버지의 사랑

작성자 : 운영자 /

작성일 : 2007-06-07

미국에는 아직도 여러 종류의 본토 인디안 족들이 일반사회와 격리되어 살고 있습니다. 그들은 종족대로 나뉘어 사는데 미국정부의 재정적 도움도 받고 자신들만의 지방자치를 하고 있습니다. 그 안에는 그들만의 학교도 있고 도청과 같은 정부도 있습니다. 그런데 그 중에도 가장 정의롭고 용맹스러운 체로키부족이 있는데 그 부족의 한 아버지와 아들의 이야기가 생각납니다.

이 부족에도 다른 부족과 같이 남자아이들이 자라서 성인이 되기 위해 치러야하는 전통 성인식이 있는데 아들을 위해 그 아버지는 성인식 대신에 천으로 자기 아들의 눈을 가리고 깊은 산속에서 성인식 시험을 치루기로 하였습니다. 그리고 집에서부터 아들의 눈을 가리고 산으로 올라가 아들에게 혼자 나무 그루터기에 앉아 있게 하고 다음 날 아침 햇볕이 이 눈가림 천을 통해 비쳐질 때 이 눈가림을 벗고 나를 찾아오면 성인이 되는 것이라고 일러주고 아버지는 잡고 있던 아들의 손을 놓고 떠나갔습니다.

해가 저물고 어둠이 깃들어 깊은 산속의 온갖 짐승들이 먹이를 찾기 위해 울부짖는 소리가 들리기 시작했습니다. 큰 맹수들의 소리를 비롯해서 늑대소리, 부엉이소리 혹은 작은 다람쥐소리까지 이 아이의 귀에 점점 가까이 들리기 시작했습니다. 이 아이는 이들 짐승 중에 사람도 잡아먹는 동물들이 있다는 것을 누구보다 더 잘 알고 있기 때문에 밤이 깊어질수록 그의 두려움도 깊어지기 시작 했습니다.

눈을 가리운 채 아버지의 손에 이끌려 산을 올라오느라고 심신이 고단하지만 온갖 짐승들의 포효와 추위 때문에 잠을 설칠 수밖에 없었습니다. 그러나 성인이 된다는 희망 때문에 눈에 두르고 있는 천을 벗지 않고 다음 날 햇빛이 눈에 들어올 때까지 참아야 했습니다. 주위에서 짐승의 포효가 들릴 때마다 자기의 목숨이 얼마 남지 않았다는 것을 인식하지만 그는 죽을 때 죽더라도 아버지와의 약속을 지키고 성인이 되는 것을 꿈꾸었습니다. 그리고 자신을 꼬집어보면서 아직도 자기 목숨이 살아 있다는 것을 느끼면서 빨리 아침이 오기를 기다리고 또 기다렸습니다.

드디어 이 기나긴 어둠은 물러가고 그가 눈에 두르고 있던 천 사이로 햇볕이 들어오기 시작했습니다. 그는 일초의 겨를도 없이 눈을 가리고 있던 천을 풀기시작 했습니다. 이제 자기가 살고 있던 집에 달려가 아버지를 만나면 성인이 되는 것입니다.

그런데 이게 어찌 된 일입니까. 그는 자기 아버지가 몇 발자국 옆에 앉아서 아들을 향해 빙그레 웃고 있는 것을 발견하였습니다. 그리고 그는 아버지에게 달려가 얼싸안았습니다. 그리고 아버지는 아들의 성인됨을 축하해주었습니다. 이 아버지는 자기 아들을 위해 밤새도록 옆에서 짐승들의 접근을 소리 나지 않게 막아 주고 있었던 것입니다.

이것이 아버지의 사랑입니다. 아들을 위해 목숨의 위협까지 느끼면서 자기 아들을 보호하고 있었던 것입니다. 이러한 사랑은 체로키 인디안 아버지만이 가지고 있는 것이 아닙니다. 온 인류의 아버지들도 그렇습니다. 이것이 인간을 포함한 모든 동물들의 본능입니다.

요즈음 한국에는 이러한 사랑 때문에 한 아버지가 구치소에 들어가는 일이 생겼습니다. 이 아버지는 체로키 부족의 아버지가 그의 아들을 보호하기 위해 주위에서 맴도는 짐승을 밤새도록 쫓았던 그러한 사랑 때문에 자기 아들을 해친 사람들을 향해 급히 달려 간 것 같습니다. 그리고 그는 자신도 폭행을 당할 지도 모른다는 우려 때문에 다른 사람들과 함께 가해자를 찾아 간 것 같습니다.

나는 그의 이번 행동이 절대로 잘 했다는 것을 말하려고 하는 것이 아닙니다. 우리나라에도 법이 있고 이 법을 집행하는 기관이 있습니다. 이 아버지가 가해자를 찾아가기 전에 세금을 내고 있는 납세시민을 보호 할 의무가 있는 경찰이 합법적으로 조치했다면 문제는 미연에 방지될 수 있었을 것입니다. 그런데 이야기가 돌아가는 것을 보면 경찰도 이 사건의 전말을 다 알고 있었으면서도 이 분에게 합법적인 도움을 주지 못해 이 사건이 일파만파로 번지면서 큰 문제로 변하고 만 것 같습니다.

이제 이 아버지가 법의 심판을 받게 될 것 같은데 재판을 받는 동안 위에서 말씀드린 "아버지의 사랑"과 부적절한 경찰의 처사도 참작되어 온 국민이 수긍할 수 있는 공정한 재판결과가 나왔으면 합니다.

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